“La instrucción en América debe encaminar sus propósitos a la industria”
Estas palabras fueron escritas por Juan Bautista Alberdi y reanimadas por, quizás, uno de sus mejores alumnos, el Dr. Osvaldo Magnasco. En estos tiempos de liberalismo de cartón, es apropiado que hagamos uso de la memoria. Alberdi también manifestaba que “juzgar el pasado no es otra cosa que ocuparse del presente”. Afilemos la punta sobre uno de los voceros más importantes de una generación aún incomprendida, un personaje del pensamiento nacional, que en el presente permanece olvidado por obra de los aparatos de la colonización pedagógica. Es que plantear una educación productiva en la Argentina del 'granero del mundo' tenía un precio muy alto: el capital británico, y su operador local, la élite mitrista, jamás lo perdonaron; “Una gran sombra vela la posteridad de Magnasco; hay que explicar este silencio, y terminar con él” 1.
El 4 de julio de 1864 nace Juan Laureano Osvaldo Magnasco en la ciudad de Gualeguaychú. Su padre, Benito Magnasco, capitán de la marina mercante y su madre doña Adelaida Raffo, ambos oriundos de Portofino, una localidad cercana a Génova, Italia, llegaron a la Argentina en plena invasión anglo-francesa de 1845. Hasta el año 1870 estuvieron radicados en Entre Ríos, porque por el hostil clima político y social (prolegómenos de la Guerra de la Triple Infamia y asesinato de Urquiza) la familia sentenció que no era lugar para criar a sus 9 hijos, mudándose así a Buenos Aires.
A los 6 años inicia sus estudios en el Colegio San Luis de los Lazaristas. Osvaldo para este entonces reconocía en el latín su lengua favorita, a raíz de la influencia de su madre, ya que el padre además de capitán de marina, era navegante de profesión, por lo que no compartía tiempo en el hogar familiar. Además de la influencia en el latín, la madre forjó una profunda fe católica, que acompañará a Osvaldo por el resto de su vida, tal es así que, en su adultez, lo llevó a pintar un hermoso cuadro de Cristo que dedicaría a su futura esposa.
Ingresó en 1879 al Colegio Nacional aprobando un examen tomado por José Manuel Estrada. Cumplidos sus estudios secundarios, decide formarse en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UBA, graduándose en 1887 como Doctor en Leyes con una tesis consagratoria de “Sistema del Derecho Penal Actual”, cuyo tutor fue nada más ni nada menos que Bartolomé Mitre. Tal fue la calidad de la tesis que mereció elogios no solo en el país, sino también en el exterior, especialmente de Italia y España.
Pero Osvaldo Magnasco, antes de graduarse, ya era conocido por los numerosos artículos publicados en diarios como La Nación y La Prensa. También dirigía la Revista Sud América y se publicaban en las revistas jurídicas todos sus trabajos sobre el Derecho, “La utilidad como fundamento de la Rama Penal”, en 1883, o “Lecciones de Derecho Constitucional”, de 1886. Asimismo, antes de graduarse, ya dictaba clases de Derecho Internacional en la Escuela Militar. Estamos ante un joven de 23 años que brilla por su lucidez.
Para el año 1897 es docente en la UBA en las cátedras de Derecho Romano, de Derecho Internacional Privado y en Derecho Constitucional. Además de ser titular de uno de los estudios jurídicos más importantes de la época.
El mejor parlamentario
El devenir puso a Magnasco en la función pública, pero queda claro que su origen político no se relaciona con las estructuras partidarias del momento, sino por su erudición. Su vida eran las cátedras y el estudio, un abogado de pensamiento y cultura universal, que es elegido diputado nacional por la Provincia de Entre Ríos desde el Partido Autonomista Nacional a sus 26 años en el año 1890. Jorge Abelardo Ramos nos adelanta su actuación: “siempre actuó con plena independencia en la Cámara donde adquirió fama de un hombre que supo conservar el sentido del interés nacional” 2. Su banca nunca tuvo ideología política, fue siempre la voz de un pensador comprometido. De manera independiente llegó y así representó, y esa cultura universal la transformó en nacional.
Contemporáneos a Magnasco han llegado a decir que fue el “mejor parlamentario en la historia de nuestro país” por el nivel de sus discursos y elocuencia. Una labor que se desarrolla hasta el año 1894, que tras un enfrentamiento con Manuel Quintana, este impidió la renovación de su escaño. Parafraseamos: dime quiénes son tus enemigos y te diré quién eres.
Julio Irazusta, uno de los maestros en la escuela del revisionismo argentino, nos recuerda en un trabajo “Osvaldo Magnasco y su denuncia de los abusos cometidos por el capital británico”, que fue quien desnudó la voracidad de los capitales foráneos. Designado como miembro informante por la Comisión extraordinaria de las empresas ferroviarias extranjeras, denunció en un extenso discurso del 11 de septiembre de 1891 los negocios que hacían los ingleses a través de las tarifas, devorando el esfuerzo productivo nacional. Palabras que no pierden actualidad:
“¿han cumplido las compañías privadas los nobles propósitos que presidieron estas concesiones de ferrocarril, tan prodigiosas en estos últimos años? El espíritu civilizador, que animó las disposiciones legislativas, ¿ha sido satisfecho por las empresas? ¿Han servido como los elementos de un progreso legítimamente esperado, o por el contrario, han sido obstáculos, obstáculos serios, para el desarrollo de nuestra producción, para la variedad de nuestras industrias y para el desenvolvimiento del comercio? Mejor sería, señor, que no contestase tales preguntas, porque aquí están los representantes de todas las provincias argentinas, que experimentalmente han podido verificar con los propios ojos, el cúmulo de pérdidas, de reclamos de dificultades y de abusos producidos por esto que en nuestra candorosa experiencia creímos factores seguros del bienestar general...”.
Expresaba con vehemencia sobre el decreto que le dio las leoninas garantías a los ferrocarriles británicos: “Lo grave, decía, es que vino este decreto, al que yo no le he encontrado otra calificación de derecho ministerial tongo, decreto matufia”. Y prosigue: “sí señor presidente, este es un decreto telaraña, en donde han quedado enredados todos los derechos del estado, en perjuicio de los intereses generales y en beneficio exclusivo de las empresas”.
Avanzado el 1900 Scalabrini Ortiz y el nacionalismo popular argentino partirán de este estudio para sostener su postura en la recuperación de los servicios públicos.
Ministro de Educación
Avanzamos hacia el año 1898. Don Julio Argentino Roca asume su segundo período presidencial y debe armar su gabinete. Envía a su amigo Mariano de Vedia hasta Temperley, donde se encontraba Magnasco cultivando la tierra en su modesta chacra, para solicitarle que se haga cargo de la cartera de Instrucción y Justicia. Este resigna su pasión por el cultivo y abandona su estudio jurídico para aceptar la propuesta.
Persuadido de su talento y de su mayor pasión, la educación, decide transformar de raíz el sistema enciclopédico de nuestra enseñanza: “Me he preocupado mucho de la educación, es la profesión mía. Yo soy educacionista. Desde muy joven conozco perfectamente bien los detalles, los objetivos de las enseñanzas, sus defectos, sus excesos, sus extravíos” 3.
En el ramo de Justicia, revitalizó el proyecto de construcción del Palacio de los Tribunales. Tras su empeño se produjo la división entre encausados y condenados dentro de la cárcel.
Además, insistió en la fundación de la Liga Antituberculosa de la cual fue el primer presidente honorífico, quizás esto lo podemos relacionar a unos incipientes estudios de medicina que lo acompañaron en su juventud.
Ahora bien, en educación tenemos acciones muy destacadas en su obra ministerial: la decisión de establecer un régimen concreto de concursos para cátedras, la implementación de talleres obligatorios de trabajo, o la obligatoriedad de que la historia y la geografía fueran enseñadas por argentinos.
Magnasco instauró un sistema de becas para perfeccionar estudios destinados a técnicos agrícolas e industriales. Al tiempo veinticinco jóvenes fueron a los Estados Unidos para estudiar técnica mecánica.
También reglamentó la “libertad de ingreso” a la escuela secundaria solamente exigiendo el certificado del ciclo primario completo. Y fundó el Instituto de Agronomía y Veterinaria.
La primera “Escuela Industrial de la Nación” se la debemos a Magnasco. Hoy la conocemos todos como Otto Krause:
“En marzo 17 de 1899, por Decreto refrendado por el entonces Ministro de Justicia e Instrucción Pública D. Osvaldo Magnasco, se crea la Escuela Industrial de la Nación como institución independiente de la Escuela Nacional de Comercio, designándose primer Director de la misma al Ing. Otto Krause. Por gestión del ilustre maestro se inicia la construcción del actual edificio sito en la Avenida Paseo Colón, el que se inaugura en el año 1909 (...) Tanto el edificio como sus instalaciones constituyeron exponentes avanzados (...) que evidencian una profunda convicción y fe puestos al servicio de la enseñanza técnica y al futuro industrial del país” 4.
El semillero de una argentina industrial
Este fue el sueño, obra y legado de Osvaldo Magnasco, también fue el motivo del ataque, su renuncia y olvido planificado.
En su carácter de Ministro de Justicia e Instrucción Pública, a menos de 8 meses de hacerse cargo de la cartera, acompañó con su firma el proyecto de ley que contenía el Plan de Enseñanza General y Universitaria. Elevado al Congreso por el presidente Roca el 5 de junio de 1899. Este proyecto de 42 artículos representaba un cambio profundo en la estructura educativa y sus orientaciones, instalando la orientación práctica de la enseñanza.
El plan estaba imbuido de sentido práctico y técnico, incluía materias como “trabajo industrial y agrícola” desde primero a cuarto año; dibujo en primero y dibujo industrial desde segundo hasta cuarto año.
El artículo 12 del Proyecto marca la orientación. Detalla que “El trabajo manual o agrícola” consiste en “trabajos elementales de industria y de cultivo con tendencia nacional”; el Poder Ejecutivo se reservaba la “libre elección de los que más convengan a los intereses regionales” dándole a su vez un espíritu productivo federal. A su vez, el Ejecutivo, “instalará necesariamente talleres completos de trabajo manual en las escuelas públicas de la nación y adquirirá las áreas de tierras necesarias para la enseñanza del trabajo agrícola”.
Todo el plan propuesto somete a un cambio total del rumbo de la enseñanza hacia las direcciones prácticas, para eso “(…) habrá que desviar enérgicamente los estudios de sus rumbos tradicionales, torcer paulatinamente su dirección, (…) y destruir al fin, en gran parte, el pesado y anacrónico sistema educacional que nos rige…” 5 aquel sistema educativo fundado por Mitre y Sarmiento. “Debimos hacerlo mucho tiempo atrás (…) comprendiendo que la grandeza futura de la nación se hallará principalmente en lo que ya es dogma público vulgar: el poderío económico” 6.
Magnasco afirmaba en su mensaje que “el trabajo industrial y agrícola aparte de su virtud poderosamente educativa, debe hallarse pues, como elemento esencial en nuestro plan de enseñanza común, para servir al fomento y progreso de un país, que como el nuestro, tendrá siempre que sobresalir por la variedad y clase de su producción primaria o derivada (…)” 7
Este proyecto jamás prosperó en el Parlamento, los sectores pedagógicos del mitrismo lo hicieron naufragar.
Pero nuestro ilustre entrerriano no bajó los brazos. Convocó a un referente de la educación como Pablo Antonio Pizzurno, como asesor directo, y junto a su equipo, para darle contenido técnico e institucional a una nueva propuesta para avanzar hacia una instrucción acorde con las necesidades que estaba evidenciando la Argentina de fin de siglo.
Así fue como en mayo de 1900 presentó un nuevo proyecto, pero en esta ocasión se trató de la “Reforma de la enseñanza media”. Esta vez, el trámite parlamentario sí avanzó y el proyecto llegó al recinto de la Cámara de Diputados en septiembre de 1900. Un proyecto de diez artículos insumió ocho días de debate.
Osvaldo Magnasco compareció ante la Cámara el 19 y 20 de septiembre:
“Porque es problema docente no sólo el que puede ocuparnos ahora; es problema de educación el de nuestra justicia, es problema de educación el de nuestras finanzas, problema de educación el de nuestras industrias”.
“La tendencia eminentemente lírica, extraña por lo menos, de aquel colegio de ciencias morales de Rivadavia, viva y palpitante todavía en nuestros programas y planes (…) debe ser francamente desterrada del sistema; necesitamos encarar los problemas de la educación de otro punto de vista, de un punto de vista eminentemente práctico”.
“que estamos profundamente extraviados, que era menester apartarnos del camino que seguíamos; que era indispensable encauzar la educación de nuestras generaciones por los rumbos que conducen a la mejor explotación de nuestras riquezas propias”.
“se les darán establecimientos equivalentes, pero prósperos, en los cuales, la educación práctica y profesional será calcada en los recursos industriales y comerciales de cada región y del país en general”.
“Es irrisoria, en presencia de la civilización, la situación de la educación de la República (…) esta tarde tenemos nosotros que arrepentirnos modificando la trabazón educacional de la República (…) Fue un error generoso, pero al fin error, y grave, la difusión del colegio nacional con el carácter que hoy tiene”.
“Los pueblos hacen su educación conforme a sus propias necesidades y no conforme a las necesidades ajenas”.
“Las instituciones tienen su hora (…) las instituciones son el fruto espontáneo de causas naturales complejas, pero nunca la obra arbitraria de aspiraciones prematuras (…) sembrar exclusivamente de colegios nacionales el territorio de una nación para un pueblo a quien su destino le dice que debe buscar primero el secreto de sus fuerzas, de su poder, de su riqueza, en las entrañas de su suelo mismo, y no entregar, como lo estamos haciendo nosotros, a elementos extraños, venidos de todos los rumbos”.
Osvaldo Magnasco elaboró su proyecto desde el pensamiento nacional. Así lo evidencia Jorge Abelardo Ramos “El audaz proyecto le costó su carrera. El ministro Magnasco propuso en su reforma educacional sustituir el Colegio Nacional, ese semillero de bachilleres que aprenden Historia Universal en Jujuy como en Buenos Aires, Química y Física en Junín como en Chilecito, y Filosofía en Berisso como en Trelew, por una organización descentralizada de colegios secundarios que reflejara en sus programas las características geoeconómicas de su ciudad o provincia, reduciendo la enseñanza humanista a lo necesario. Magnasco concebía la enseñanza secundaria como la palanca para construir un país moderno, y como el medio de modificar las condiciones, atrasadas en cada región argentina, proporcionándoles los técnicos requeridos. En el fondo de esta reforma radical, se encontraba la antítesis del universalismo abstracto que desvincula actualmente al estudiante de su tierra, su historia, su tiempo y que conforma la masa del estudiantado cipayo” 8.
El núcleo de su pensamiento apuntaba a quebrar ese humanismo abstracto y puramente teórico que dominaba las aulas, abriendo las puertas a una formación práctica, empírica, que empujara el motor productivo nacional. Para Magnasco, el modelo enciclopedista y verbalista de la época era un traje viejo que ya no le calzaba a un país necesitado de técnicos y profesionales capaces de diversificar la economía. La Argentina no podía seguir dependiendo únicamente de las vacas y el trigo. Su reforma pateaba el tablero centralista: proponía podar el exceso de contenidos humanistas de los bachilleratos tradicionales y reemplazarlos por una red de colegios secundarios descentralizados, diseñados a la medida de las economías y necesidades de cada región.
Nuevamente este proyecto fue desterrado. Desde La Nación y La Prensa se atacó al gobierno de Roca para que no prosperara “el primer intento de transformar desde la raíz el sistema universalista, verbal y enciclopédico de nuestra enseñanza” 9. Lugones confirmará en su Didáctica el argumento por el cual se rechazó el proyecto: atentar contra los colegios que fundó Mitre.
El presidente intentó descomprimir las tensiones elevando un proyecto de jubileo en homenaje al General Mitre con motivo de cumplir sus 80 años. Entre los honores se establecía el cambio de nombre de la calle La Piedad por Bartolomé Mitre, la entrega de un pergamino y la emisión de una estampilla especial con su imagen. Magnasco exclamó: “Después de esta ceremonia deberemos llamarlo como a los emperadores romanos Divus Aurelius Divus Bartolus”. Tras ello, el guardaespaldas de Mitre, el diario La Nación, generó una operación de prensa en donde se escandalizaba un hecho de corrupción de Magnasco por supuestamente haberse hecho un escritorio personal en los talleres de la Penitenciaría Nacional.
Jaqueado el gobierno de Roca, y Mitre sin aceptar las disculpas de Magnasco, este debe renunciar a su cargo de ministro el 1° de julio de 1901; “Al señor presidente de la Nación General Julio A. Roca. De mi más distinguida consideración: la vida de gobierno exige abnegaciones ineludibles, pero no pueden estas reconocerse absolutas” 10, expresó en su renuncia.
Entendemos que Mitre jamás perdonó esta ofensa personal, pero en realidad el ostracismo que sufre al día de hoy Magnasco es por haber impulsado una educación para una Argentina industrial en tiempos de la Argentina “del granero del mundo”.
Espiritualmente quebrado, herido profundamente, nunca más aceptó volver a la función pública. Volvió a las letras, al cultivo de la tierra y a su estudio jurídico que se transformó en una cátedra de resonancia nacional y de defensa para los trabajadores. Alfredo Palacios contaba que “era un hombre magnífico. Por su espíritu independiente y por ser un enemigo acérrimo de todo lo reaccionario. Por la defensa de los obreros a quienes dictaba sus defensas” 11. Así el incipiente movimiento obrero argentino recibía la asistencia letrada de Magnasco.
El 4 de mayo de 1920 siendo las nueve y cuatro minutos según certificado médico expedido por el Dr. Juan Pablo Raffo, se produce el deceso por neumonía de Osvaldo Magnasco. La República habría perdido a uno de sus hijos más esclarecidos. Aquel que pretendió transformar las aulas de los colegios nacionales en semilleros de un país industrial, oponiéndose a la división internacional del trabajo. Sentó los primeros y más lúcidos cimientos del debate sobre el trabajo, la industria y la soberanía pedagógica en nuestro país.
Citas:
1 Jorge Abelardo Ramos “Revolución y Contrarrevolución en la Argentina” Volumen 1. Editorial Distal SRL, Capital Federal, Página 285.
2 Jorge Abelardo Ramos “Revolución y Contrarrevolución en la Argentina” Volumen 1. Editorial Distal SRL, Capital Federal, Página 285.
3 Horacio O. Domingorena “Osvaldo Magnasco el mejor parlamentario argentino”. Editorial Docencia, Buenos Aires, 1993, Página 131.
4 Fundación Otto Krause. Proyecto de Transformación de la Escuela Industrial Otto Krause. Buenos Aires, 1961.
5 Palabras de Magnasco reproducidas en Página 117 Jorge Osvaldo Batista “Osvaldo Magnasco en la huella de Alberdi: la educación productiva”. Editorial Confluencia, 2001.
6 Palabras de Magnasco reproducidas en Página 118 Jorge Osvaldo Batista “Osvaldo Magnasco en la huella de Alberdi: la educación productiva”. Editorial Confluencia, 2001.
7 Palabras de Magnasco reproducidas en Página 119 Jorge Osvaldo Batista “Osvaldo Magnasco en la huella de Alberdi: la educación productiva”. Editorial Confluencia, 2001.
8 Jorge Abelardo Ramos “Revolución y Contrarrevolución en la Argentina” Volumen 1. Editorial Distal SRL, Capital Federal, Página 287.
9 Jorge Abelardo Ramos “Revolución y Contrarrevolución en la Argentina” Volumen 1. Editorial Distal SRL, Capital Federal, Página 287.
10 Horacio O. Domingorena “Osvaldo Magnasco el mejor parlamentario argentino”. Editorial Docencia, Buenos Aires, 1993, Página 192.
11 Horacio O. Domingorena “Osvaldo Magnasco el mejor parlamentario argentino”. Editorial Docencia, Buenos Aires, 1993, Página 202.
Bibliografía:
Sulé, Jorge Óscar “Los heterodoxos del 80”. Instituto de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas de San Martín, Buenos Aires, 2008.
Horacio O. Domingorena “Osvaldo Magnasco el mejor parlamentario argentino”. Editorial Docencia, Buenos Aires, 1993.
Jorge Abelardo Ramos “Revolución y Contrarrevolución en la Argentina”. Volumen 1. Editorial Distal SRL, Capital Federal.
Jorge Osvaldo Batista “Osvaldo Magnasco en la huella de Alberdi: la educación productiva”. Editorial Confluencia, 2001.
Héctor Muzzopappa “Educación y Trabajo en el orden conservador Ideas alberdianas y vanguardias normalistas”. Editorial Biblos-UNLa, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, 2015.
https://redaccionrosario.com/2020/05/07/osvaldo-magnasco-politico-olvidado/
https://www.revistacriterio.com.ar/bloginst_new/?p=16667
https://www.eldiaonline.com/osvaldo-magnasco-y-la-educacion-productiva-n609712
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